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Cosa sapere sui serpenti nella zona di Chattanooga e come evitare i loro morsi

Jan 26, 2024

Il Tennessee ospita oltre 30 specie di serpenti, di cui quattro velenosi. Ecco i serpenti che potresti incontrare nello stato e cosa sapere sui loro morsi.

SERPENTI VELENOSI NEL TENNESSEE

Tra i serpenti velenosi trovati negli Stati Uniti, nel Tennessee si possono trovare serpenti a sonagli, teste di rame e bocca di cotone ("mocassini acquatici"). Il serpente corallo velenoso non si trova nel Tennessee, ma il suo sosia non velenoso, il serpente scarlatto, risiede nella maggior parte dello stato.

Tutti e quattro i serpenti velenosi del Tennessee sono vipere, ognuno dei quali ha due zanne mobili e un organo sensibile al calore tra ciascun occhio e la narice che li aiuta a mirare con precisione i loro attacchi contro prede a sangue caldo.

Un morso velenoso è chiamato "avvelenamento". Sebbene la morte per morsi di serpenti velenosi sia rara, una persona con un grave avvelenamento o un'allergia al veleno di serpente può morire a causa di un morso velenoso. Ogni anno, negli Stati Uniti, circa 7.000-8.000 persone vengono morse da serpenti velenosi e circa cinque di queste muoiono. Secondo la Tennessee Wildlife Resources Agency, il numero di morti sarebbe molto più alto se le persone non cercassero assistenza medica.

È illegale uccidere un serpente in Tennessee a meno che non vi sia una minaccia o un pericolo immediato per persone, animali domestici o bestiame, secondo la portavoce della TWRA Mime Barnes.

1. Testa di rame

Sottospecie: Copperhead meridionale (nell'estremo Tennessee occidentale) e Copperhead settentrionale (presente nel resto dello stato).

Descrizione: Serpente di medie dimensioni e dal corpo pesante (24-36 pollici di lunghezza) con una grande testa rosso ramato di forma triangolare e pupille verticali. Le caratteristiche fasce trasversali a "clessidra" marrone scuro sono larghe sui lati e strette al centro della schiena. Il colore del corpo è variabile, ma solitamente è marrone chiaro o grigio.

Il ventre è solitamente da grigio a rosa con macchie più scure. Le fosse facciali si verificano su ciascun lato della testa tra l'occhio e la narice e leggermente al di sotto. Le squame sono carenate. Le teste di rame meridionali sono più chiare e rosa delle sottospecie settentrionali. I maschi sono più grandi delle femmine. I giovani assomigliano agli adulti ma hanno la coda giallo brillante.

Habitat: generalmente preferisce l'habitat boscoso. Si trova spesso su pendii rocciosi e boscosi con abbondanti tronchi, lettiera di foglie o rocce come copertura. Può essere trovato anche in ambienti urbani e suburbani, così come vicino alle zone umide e ai bordi dei corsi d'acqua. Trovato in tutto il Tennessee.

Dieta: principalmente topi, ma anche piccoli uccelli, lucertole, serpenti, anfibi e insetti (soprattutto cicale).

Curiosità: il veleno di Copperhead non è molto potente, quindi le vittime dovute ai morsi sono rare.

I giovani teste di rame muovono la punta gialla brillante della coda per attirare la preda a distanza ravvicinata, un comportamento noto come adescamento caudale.

2. Cottonmouth ("mocassino acquatico")

Sottospecie: cottonmouth occidentale.

Descrizione: grande e di corporatura robusta (30-42 pollici di lunghezza) con scaglie carenate, pupille verticali e testa triangolare. I cottonmouth occidentali vanno dal marrone oliva scuro al quasi nero con bande trasversali scure che potrebbero non essere visibili. La parte superiore della testa è marrone scuro o nera e una fascia scura e larga può essere visibile dal muso attraverso l'occhio e sul collo.

Potrebbe essere evidente un labbro superiore bianco. C'è una grande fossa sensoriale su ciascun lato della testa tra la narice e l'occhio. Il ventre è marrone chiaro o grigio con macchie scure. I maschi sono più lunghi e più pesanti delle femmine. I giovani sono più leggeri con bande trasversali distinte e una coda con la punta gialla.

Habitat: si trova principalmente nelle paludi, nei pantani, nelle zone umide e nei canali di drenaggio della pianura costiera del Tennessee occidentale. Occasionalmente si trova intorno a fiumi e laghi. Si può trovare nuotando nell'acqua, arrotolato sulla riva o nella vegetazione lungo la riva. Trovato nel terzo occidentale del Tennessee, comprese le contee sul bordo settentrionale delle Highland.

Dieta: mangia principalmente pesci, rane, salamandre, lucertole, uccelli, roditori e altri serpenti.

Curiosità: i Cottonmouth prendono il nome dal loro comportamento di aprire la bocca in una posizione difensiva per mostrare il rivestimento bianco e gonfio.