In Norvegia il futuro dei veicoli elettrici è già arrivato

Circa l’80% delle auto nuove vendute in Norvegia sono alimentate a batteria. Di conseguenza, l’aria è più pulita, le strade sono più silenziose e la rete non è crollata. Ma i problemi legati ai caricabatterie inaffidabili persistono.

Lo scorso anno circa l’80% delle vendite di auto nuove in Norvegia erano elettriche, ponendo il paese all’avanguardia nel passaggio a veicoli a emissioni zero.Credito...David B. Torch per The New York Times

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Di Jack Ewing

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BAMBLE, Norvegia – A circa 110 miglia a sud di Oslo, lungo un’autostrada fiancheggiata da pini e betulle, una scintillante stazione di rifornimento offre uno scorcio di un futuro in cui regneranno i veicoli elettrici.

I caricatori sono di gran lunga più numerosi delle pompe di benzina nell'area di servizio gestita da Circle K, una catena di vendita al dettaglio che ha iniziato la sua attività in Texas. Durante i fine settimana estivi, quando i residenti di Oslo fuggono nei cottage di campagna, la linea per ricaricare a volte fa il backup lungo la rampa di uscita.

Marit Bergsland, che lavora nel negozio, ha dovuto imparare come aiutare i clienti frustrati a connettersi ai caricabatterie oltre ai suoi normali compiti di girare hamburger e telefonare per gli acquisti di liquirizia salata, una delizia popolare.

"A volte dobbiamo dare loro un caffè per calmarli", ha detto.

L’anno scorso, l’80% delle vendite di auto nuove in Norvegia erano elettriche, ponendo il paese all’avanguardia nel passaggio alla mobilità alimentata a batteria. Ha anche trasformato la Norvegia in un osservatorio per capire cosa potrebbe significare la rivoluzione dei veicoli elettrici per l’ambiente, i lavoratori e la vita in generale. Il Paese metterà fine alle vendite di automobili con motore a combustione interna nel 2025.

L'esperienza della Norvegia suggerisce che i veicoli elettrici apportano benefici senza le terribili conseguenze previste da alcuni critici. Naturalmente ci sono problemi, tra cui caricabatterie inaffidabili e lunghe attese durante i periodi di forte domanda. I concessionari e i rivenditori di automobili hanno dovuto adattarsi. Il passaggio ha riordinato l’industria automobilistica, rendendo Tesla il marchio più venduto ed emarginando case automobilistiche affermate come Renault e Fiat.

Ma l'aria a Oslo, la capitale della Norvegia, è decisamente più pulita. La città è anche più tranquilla poiché i veicoli a benzina e diesel più rumorosi vengono demoliti. Le emissioni di gas serra di Oslo sono diminuite del 30% dal 2009, eppure non si è verificata una disoccupazione di massa tra i lavoratori delle stazioni di servizio e la rete elettrica non è crollata.

Alcuni legislatori e dirigenti aziendali ritengono che la lotta contro il cambiamento climatico richieda un duro sacrificio. "Con i veicoli elettrici non è così", ha affermato Christina Bu, segretaria generale dell'Associazione norvegese dei veicoli elettrici, che rappresenta i proprietari. "In realtà è qualcosa che le persone abbracciano."

La Norvegia ha iniziato a promuovere i veicoli elettrici negli anni ’90 per sostenere Think, una start-up di veicoli elettrici nostrana di cui Ford Motor è stata proprietaria per alcuni anni. I veicoli alimentati a batteria erano esentati dalle tasse sul valore aggiunto e di importazione e dai pedaggi autostradali.

Il governo ha anche sovvenzionato la costruzione di stazioni di ricarica rapida, fondamentali in un paese grande quasi quanto la California e con appena 5,5 milioni di abitanti. La combinazione di incentivi e tariffazione onnipresente "ha eliminato tutti i fattori di attrito", ha affermato Jim Rowan, amministratore delegato di Volvo Cars, con sede nella vicina Svezia.

Queste politiche pongono la Norvegia più di un decennio avanti rispetto agli Stati Uniti. L’amministrazione Biden punta a far sì che il 50% delle vendite di nuovi veicoli sia elettrico entro il 2030, un traguardo raggiunto dalla Norvegia nel 2019.

A pochi metri da un'autostrada a sei corsie che costeggia il lungomare di Oslo, tubi metallici sporgono dal tetto di un capannone prefabbricato. L'edificio misura l'inquinamento dovuto al traffico che sfreccia, a due passi da una pista ciclabile e da un porto turistico.

I livelli di ossidi di azoto, sottoprodotti della combustione di benzina e diesel che causano smog, asma e altri disturbi, sono diminuiti drasticamente con l’aumento del numero di veicoli elettrici. "Siamo sul punto di risolvere il problema degli NOx", ha affermato Tobias Wolf, ingegnere capo per la qualità dell'aria di Oslo, riferendosi agli ossidi di azoto.