Un primo tentativo delle cuffie Vision Pro di Apple da $ 3.500

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Per un breve periodo ho messo le mani sui nuovi occhiali high-tech di Apple, cosa che mi ha impressionato e spaventato e mi ha fatto sorgere una domanda: perché ne abbiamo bisogno?

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Di Brian X. Chen

Brian X. Chen, che si occupa di tecnologia consumer per The Times da oltre un decennio, ha testato 11 visori per realtà virtuale.

Lunedì ho dato un'anteprima della visione di Apple per il futuro dell'informatica. Per circa mezz'ora ho indossato i Vision Pro da 3.500 dollari, i primi occhiali high-tech dell'azienda, che saranno lanciati l'anno prossimo.

Me ne sono andato con sentimenti contrastanti, incluso un fastidioso senso di scetticismo.

Da un lato, sono rimasto colpito dalla qualità delle cuffie, che Apple considera l'inizio di un'era di "calcolo spaziale", in cui i dati digitali si fondono con il mondo fisico per sbloccare nuove funzionalità. Immagina di indossare un visore per assemblare mobili mentre le istruzioni vengono proiettate digitalmente sulle parti, ad esempio, o di cucinare un pasto mentre una ricetta viene visualizzata con la coda dell'occhio.

Il dispositivo di Apple aveva video ad alta risoluzione, controlli intuitivi e una vestibilità comoda, che mi è sembrata superiore alla mia esperienza con le cuffie realizzate nell'ultimo decennio da Meta, Magic Leap, Sony e altri.

Ma dopo aver indossato il nuovo visore per vedere le foto e interagire con un dinosauro virtuale, ho sentito che non c'era molto di nuovo da vedere qui. E l'esperienza ha suscitato un fattore "schifoso" che non avevo mai avuto prima con un prodotto Apple. Ne parleremo più avanti.

Lasciate che cominci dall'inizio. Lunedì, dopo che Apple ha presentato le cuffie, la prima importante novità dall'Apple Watch del 2015, mi è stato permesso di provare un modello di pre-produzione di Vision Pro. Lo staff Apple mi ha portato in una stanza privata presso la sede centrale dell'azienda nella Silicon Valley e mi ha fatto sedere su un divano per una demo.

Il Vision Pro, che assomiglia a un paio di occhiali da sci, ha un cavo USB bianco che si collega a una batteria argentata che ho infilato nella tasca dei jeans. Per indossarlo sul viso, ho girato una manopola sul lato dell'auricolare per regolare l'aderenza e ho fissato un cinturino in velcro sopra la testa.

Ho premuto un pulsante di metallo nella parte anteriore del dispositivo per accenderlo. Quindi ho eseguito un processo di configurazione, che prevedeva la visione di un punto in movimento in modo che l'auricolare potesse bloccare i movimenti degli occhi. Vision Pro ha una serie di sensori per tracciare i movimenti degli occhi, i gesti delle mani e i comandi vocali, che sono i modi principali per controllarlo. Guardare un'icona equivale a posizionarci sopra con il cursore del mouse; per premere un pulsante, si toccano insieme il pollice e l'indice, facendo un rapido pizzicotto equivalente al clic del mouse.

Il gesto pizzicamento veniva utilizzato anche per afferrare e spostare le app sullo schermo. Era intuitivo e sembrava meno goffo rispetto a sventolare i controller di movimento che in genere vengono forniti con i telefoni concorrenti.

Ma ha sollevato domande. Quali altri gesti delle mani riconoscerebbero le cuffie per giocare? Quanto saranno efficaci i controlli vocali se la trascrizione vocale di Siri sui telefoni attualmente non funziona bene? Apple non è ancora sicura di quali altri gesti saranno supportati e non mi ha permesso di provare i controlli vocali.

Poi è arrivato il momento delle demo dell'app per mostrare come le cuffie potrebbero arricchire la nostra vita quotidiana e aiutarci a rimanere in contatto gli uni con gli altri.

Per prima cosa Apple mi ha guidato guardando le foto e il video di una festa di compleanno sulle cuffie. Potrei girare un quadrante vicino alla parte anteriore del Vision Pro in senso antiorario per rendere gli sfondi delle foto più trasparenti e vedere il mondo reale, compresi i dipendenti Apple intorno a me, oppure girarlo in senso orario per rendere la foto più opaca per immergermi.

Apple mi ha anche fatto aprire un'app di meditazione nelle cuffie che mostrava animazioni 3D mentre veniva riprodotta musica rilassante e una voce mi diceva di respirare. Ma la meditazione non poteva prepararmi a quello che sarebbe successo dopo: una videochiamata.